地球好比作一只陀螺，它繞著自轉軸不停地旋轉，每轉一周就是一天。自轉產生了晝夜交替的現象，朝著太陽的一面是白天，背著太陽的一面是夜晚。當我們中國這里是白天的時候，處在地球另一側的美國正好是夜晚；地球自轉的方向是自西向東的，所以我們看到日月星辰從東方升起逐漸向西方降落。地球不但自轉，同時也圍繞太陽公轉。地球公轉的軌道是橢圓的，公轉軌道的半長徑為149，597，870千米，軌道的偏心率為約0.0167，公轉一周為一年，公轉平均速度為每秒29．79千米，公轉軌道面與赤道面的交角約為23°27’，且存在周期性變化。地球自轉和公轉運動的結合產生了地球上的晝夜交替、四季變化和五帶（熱帶、南北溫帶和南北寒帶）的區分。由于地球自轉軸與公轉軌道平面斜交成約66°33′的傾角，因此，在地球繞太陽公轉的一年中，有時地球北半球傾向太陽，有時南半球傾向太陽（左圖）。總之太陽的直射點總是在南北回歸線之間移動，于是產生了晝夜長短的變化和四季的交替。

人乃天，天乃宇宙！

生本世，世乃漂渺！

頭頂天，天乃宇宙！

看頭上，還不是天！